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Características físicas

Clima:

Según el sistema de Zonas de Vida de L. Holdridge, la mayor parte de la Región Pacífico Central se clasifica como Bosque Húmedo Tropical. La zona de vida Bosque Muy Húmedo Tropical aparece restringida a algunos sectores de los cantones de Parrita y Aguirre, mientras que el Bosque Seco Tropical se limita a los distritos de Chomes, Isla de Chira y Manzanillo del cantón de Puntarenas.

La temperatura media anual es de 27 ^oC, con máxima de 32.5 ^oC y mínimas de 22.5 ^oC, en la mayor parte de la Región. Sin embargo, en las zonas altas de Monte Verde y Cedral, la temperatura empieza a descender hasta los 15 ^oC.

El régimen de lluvia oscila entre 2.000 a 3.000 mm/año en la parte más baja de la Región, existiendo una época seca bien definida que se extiende de diciembre a abril y una época lluviosa que se extiende de mayo a noviembre. La altura de las montañas constituye una barrera orográfica, presentando una precipitación promedio anual de 3.500 mm, con menos diferenciación de una época seca.

Topografía y relieve:

El origen geológico de la región corresponde al Período Terciario con variaciones significativas.  En el área de la Península de Nicoya, las unidades geomorfológicas predominantes son formas de nudación, con serranías y valles profundos.  Al sur de la Península se ubica la Planicie Estructural de Cóbano.  Su superficie es plana, casi horizontal con ligeras pendientes.  Al norte de Cabo Blanco, a unos 10 Kms, se hallan las Colinas de Malpaís, que se caracterizan por ser bajas, paralelas a la costa, con pendientes fuertes al mar.  Al extremo sur está la Mesa de Cabo Blanco, que es plana con ligeras ondulaciones.

La parte  nororiental del Golfo está dividida por una parte alta que la constituye la Sierra Minera de Tilarán, una serranía más baja que se encuentra paralela a la costa llamada Fila de Pájaros y finalmente, la zona de planicies.  La Sierra Minera de Tilarán corresponde a una forma de origen volcánico de orden fisural y se localiza desde Monte Verde, extendiéndose al sureste hasta el Río Barranca.  Son lomeríos de fuerte pendiente. 

Como producto de la acción aluvial de los ríos Guacimal, Aranjuez y Barranca, en su curso inferior conforman, junto a la llanura de Pitahaya, un relieve plano que se extiende desde el río Barranca hasta las cercanías de Chomes, formada de fracciones volcánicas finas del tipo limo, arcilla y arena.  Hacia la parte del Golfo limita con los manglares

Al sureste de la región, se encuentra la unidad de cerros y valles del Aguacate, caracterizados por ser valles de laderas con fuertes pendientes y en algunos sitios escarpados con divisorias angostas.  Existen planicies aluviales en el Río Jesús María, Río Grande de Tárcoles, Río Agujas y Herradura-Jacó, existiendo muchos causes abandonados y rellenos aluviales. 

Es importante destacar que a todo lo largo de la Costa Pacífica, se encuentran áreas (grandes o pequeñas) de terrenos inundados, influenciados por el mar.  La forma de estas marismas es plana, ligeramente cóncava, siempre con una comunicación directa al océano y, en ocasiones, formándose un cordón litoral (Puntarenas, Isla Damas en Quepos), dejando una faja de agua a manera de canal.  Cuando la influencia marina es mucha se desarrolla una vegetación tipo mangle.

Comprende parte de la provincia de Puntarenas y San José, extendiéndose desde el río  Grande de Tárcoles hasta la desembocadura de río Barú. Se destaca en esta región una zona costera e inmediatamente de esta comienza otra montañosa. Presenta una  angosta franja de tierra que se extiende a lo largo de la parte central del pacífico, entre ésta y una serie de serranías bordeadas. En efecto, la región es el reborde montañoso y de planicie en el sector oceánico central del país.

Los ríos de la región se caracterizan por ser cortos, profundos, con pendientes accidentadas, con gran capacidad erosiva. La variación de la pendiente hace que en la Región se manifieste una diversidad de microclimas, que dan un gran potencial para el desarrollo de diferentes actividades agropecuarias, identificándose varias zonas:

Zona Alta: incluye desde 700 a 1.400 m.s.n.m., ubicada al norte de los cantones Central de Puntarenas, Montes de Oro, Esparza y San Mateo.

Su topografía presenta pendientes de fuertemente ondulada a fuertemente escarpada. Cuenta con una gran diversidad de suelos, desde origen volcánico, hasta suelos muy superficiales y pesados, altamente susceptibles a la erosión. Esta zona presenta condiciones aptas para el desarrollo cafetalero, hortícola, fruticultura de altura y lechería.

Zona Media: Abarca de los 200 a 700 m.s.n.m. Su topografía va de pendientes moderadas a fuertemente onduladas, presentando algunas elevaciones como el Cerro Pozos en la Península. Incluye las zonas medias de los cantones: Central de Puntarenas, San Mateo y Orotina. Dedicada en su mayoría a actividades en ganadería, fruticultura  y granos básicos en pequeña escala.

Zona Baja: Comprende desde el nivel del mar hasta los 200 metros, caracterizada por suelos de origen aluvial,  producto de la erosión de las partes altas y suelos formados por la sedimentación marina. Su relieve va de plano a moderadamente ondulado.

Suelos y microcuencas

Uso actual y capacidad de uso de los suelos:

Principales cuencas y microcuencas regionales: